人類的環(huán)境可分為原生環(huán)境和次生環(huán)境兩類。原生環(huán)境指天然形成，并且基本上未受人為活動影響的自然環(huán)境，其中存在著對人體健康有利的許多因素。例如，清潔和具有正常化學組成的水、空氣、土壤、適宜的太陽輻射和小氣候，以及優(yōu)美的綠化，都對健康起促進作用。但在有些地區(qū)，原生環(huán)境對人群健康也會帶來不良影響。例如，由于地理地質原因，有的地區(qū)的水或土壤出現(xiàn)某些元素含量過多或過少的異?，F(xiàn)象，而影響當?shù)鼐用駭z入這些元素的數(shù)量。人體中某些微量元素含量過多或過少時，就會引起生物地球化學性疾病，又叫地方病。
　　人類不僅能適應自然環(huán)境，而且還能開發(fā)利用自然資源，改造自然環(huán)境，使環(huán)境更加適合于人類生存。在人為活動影響下形成的環(huán)境，稱為次生環(huán)境。工農業(yè)生產排放大量有毒有害污染物，嚴重污染大氣、水、土壤等自然環(huán)境，破壞生態(tài)平衡，使人類生活環(huán)境的質量急劇惡化，人類生產和生活活動排入環(huán)境各種污染物，特別是生產過程排放的污染物種類極多，而且隨著科學技術和工業(yè)的發(fā)展，環(huán)境中污染物的種類和數(shù)量還在與日俱增。這些污染物隨同空氣、飲水和食物進入人體后，對人體健康產生各種有害影響。